Biologisch Afbreekbare Smeermiddelen

Geschiedenis van Smeermiddelen

Biologisch afbreekbare smeermiddelen bestaan al duizenden jaren. De oude mens gebruikte olijfolie, palmolie of andere plantaardige oliën om assen, geleiders en andere bewegende onderdelen te smeren. Deze oliën waren echter niet bestand tegen oxidatie en moesten vaak vervangen worden. Tot halverwege de twintigste eeuw werd walvisolie voor veel toepassingen gebruikt vanwege de uitstekende smerende eigenschappen en de verbeterde oxidatiebestendigheid.

Met de ontdekking en raffinage van ruwe olie kwam er een economische bron van smeermiddelen beschikbaar, waarbij additieven konden worden toegevoegd om de levensduur en prestaties van het smeermiddel te verlengen. Er ontstonden echter problemen over hoe de smeermiddelen na hun nuttige levensduur afgevoerd moesten worden. Veel van de vroege formuleringen bevatten lood en andere giftige stoffen die schadelijk waren voor het milieu. De minerale olie zelf degradeerde uiteindelijk wel, maar niet zonder planten te doden waarmee het in aanraking kwam en water te vervuilen.

Recente Ontwikkelingen in Biologisch Afbreekbare Smeermiddelen

In de jaren 1970 werd de EPA (Environmental Protection Agency) opgericht om de naleving van afvalverwerkingswetten te handhaven en vervuilde, giftige afvallocaties op te ruimen. Wereldwijd zijn er sindsdien een aantal wetten en regelgevingen ingevoerd om vervuiling te verminderen en verdere aantasting van lucht en water te voorkomen. In 1999 adviseerde het Amerikaanse legerkorps van ingenieurs het gebruik van milieuvriendelijke smeermiddelen (Environmentally Acceptable Lubricants, EAL) in faciliteiten zoals waterkrachtcentrales, gemalen voor overstromingsbeheersing en sluizen.

De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), de Coordinating European Council (CEC) in Europa en de American Society for Testing and Materials (ASTM) hebben testmethoden ontwikkeld om de biologische afbreekbaarheid van smeermiddelen en andere materialen te bepalen. Aanvankelijk bestonden deze testmethoden uit het blootstellen van een smeermiddel aan bacteriën en schimmels in een gecontroleerde omgeving gedurende een bepaalde tijd, waarna werd gemeten hoeveel van het smeermiddel nog over was. Deze tests zijn geëvolueerd en omvatten nu ook de bepaling van wat het uiteindelijke resultaat is van de biologische afbraak: vis- en garnalensterfte, effect op vegetatie en bioaccumulatie.

Uit deze tests bleek dat smeermiddelen van voedselkwaliteit niet gebruikt konden worden als EAL. Hoewel ze van nature niet giftig zijn, worden de meeste gemaakt van witte minerale olie of PAO (Poly Alfa Olefinen) en zijn ze niet gemakkelijk biologisch afbreekbaar.

Definitie van Biologisch Afbreekbare Smeermiddelen

Er zijn een paar termen die je zult tegenkomen in dit vakgebied: Gemakkelijk Biologisch Afbreekbaar en Inherente Biologische Afbreekbaarheid.

Een smeermiddel is gemakkelijk biologisch afbreekbaar als 60% tot 100% ervan binnen 28 dagen afbreekt tot niet-giftige verbindingen. Die verbindingen zijn bijvoorbeeld koolstof, zuurstof, stikstof, water en koolstofdioxide.

Een inherente biologisch afbreekbare olie breekt slechts 20% tot 60% af tot niet-giftige verbindingen binnen 28 dagen. De resterende stoffen kunnen maanden tot jaren nodig hebben om volledig af te breken. Veel van deze stoffen zijn dus niet geschikt als EAL.

Een product dat in 28 dagen minder dan 20% afbreekt, wordt als niet-afbreekbaar beschouwd.

Andere termen die je kunt tegenkomen:

• Bio-based: deze producten zijn gemaakt van landbouwgrondstoffen en afhankelijk van hoe ze zijn geproduceerd en welke ingrediënten zijn gebruikt, kunnen ze al dan niet gemakkelijk biologisch afbreekbaar zijn.
• Bio-vriendelijk: deze producten zijn meestal niet giftig en kunnen al dan niet biologisch afbreekbaar zijn; smeermiddelen van voedselkwaliteit vallen in deze categorie.
• Vessel General Permit Smeermiddelen: deze moeten voldoen aan zeer strenge en dure criteria en worden gebruikt op plaatsen waar schepen in contact komen met water.
• Eco-label: deze smeermiddelen moeten slagen voor verschillende toxiciteitstesten en voldoen aan inhoudelijke vereisten, evenals twee verschillende biologische afbreekbaarheidstesten.

SWEPCO 737 is gemakkelijk biologisch afbreekbaar, voldoet aan de Cat BF-2 specificatie en voldoet aan de Eco-label vereisten. Het is niet giftig en veilig te gebruiken in milieugevoelige gebieden. Het is niet van H-1 voedselkwaliteit, maar voldoet wel aan de H-2 eisen.

Zoals altijd, neem contact op met je salesmanager als je vragen hebt.

Bron: SWEPCO^®
Southwestern Petroleum Corporation^®